図書館と文庫本の関係

うーん、「紙の書籍」の売れ行きが少しずつ低下してきているのは、ずいぶんと前からなんだと思います。その中でも「文庫本」は手軽だし、比較的廉価だし、売れてる方なんじゃないか、と勝手に思っていますが。それでもやっぱり落ちてきている、その理由のひとつが図書館で文庫本を置いてるからだ、という言い分なんでしょうね。

我が家の街の図書館も、文庫と新書のコーナーがあって、それなりの数は置いてありますが、新刊はどうしても遅れがちだし、そもそもスペースが足りてませんから、とてもじゃないけど出版数には間に合ってはいません。新しく出たものが読みたければ、やはり書店なりなんなりで買うのがいちばん早いのは確かです。

ある時期ですが、人気が集まりそうな新刊の文庫は(特に初出が文庫の海外翻訳小説とか)、大きめの字で組んでページを増やした上で、上下巻や３巻に分冊して発売していたこともありました。一冊千円近い上下巻なんて、文庫としての「使命」は、はなから捨ててるんだろうな、と思ってましたっけ。

今、勝手に「使命」とは書きましたけれど、文庫本が本当の意味で「使命」を果たそうとして発売されているかどうかは、ちょっと分かりません。安く手軽に読み物を提供する、という意味においては、今でも文庫本の役割は大きいと思うし、図書館に置かれていようといまいと、その作品を読みたくてうずうずしてるような読者は、新刊を買いに行きます、たぶん。

私の場合で言うと、本当に読みたい本はできれば文庫じゃない方が読みやすいので、ハードカバーを買うことが最近は多いですね。特に内容が長いものは、文庫だと読みにくいので。机上でも手持ちでも。以前ほどに本そのものを買う機会が減っていることも事実ですが。たぶん図書館と文庫の関係は、ほとんど売れ行きには関与していない、と思うんですよね。ほかのところに何かがある、ということで＾＾；。

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