White Christmas

「この１曲」シリーズの毎年の恒例にしているこの時季のクリスマスソング記事ですが、今年はいわばど真ん中の定番中の定番にしてみましょう＾＾。「White Christmas」はIrving Berlinが1940年ごろに作詞作曲し、1942年にBing Crosbyが最初のヒットをさせた曲です。「最初の」というわけは、さらに1945年と翌年にもクリスマスシーズンにチャートの１位に立っているから。

中断をはさんで３回チャートの１位になった曲は、史上この曲だけだそうですよ。で、この曲の歌詞なんですが、確か作者のバーリンさんが「歌詞をほかの言語に訳しちゃいけません」という制約を課していたため、日本語詞はほぼ皆無だと思います。彼は自作の曲すべてに、その制約をかけていたようですね。ご本人が亡くなったあと、遺族が制約を緩和したとのことですが。

もうひとつ、この曲のオリジナルのバージョンには、４行ほどの短い導入部の歌詞とメロディが付いています。Bing Crosbyのシングルでは省略されているので、この短い導入部を聴けるのは、ごく一部のカバーだけらしいですけど。訳詞は禁じても省略は良かったのでしょうかね＾＾；。

もの凄い数のカバーが存在する名曲ですが、今回取り上げてみたいバージョンはThe Driftersのもの。1956年のリリースですが、バックコーラスに乗って少しフェイクも効かせながらの歌唱になっています。バーリンさんとしては「フェイクは許容」だったのかということも、ちょっとご本人に尋ねてみたい気はします＾＾；。1989年９月に101歳で亡くなるまでに作った曲は3000曲を超えるそうですが、最大のヒットはやはり「ホワイト・クリスマス」ですね＾＾。

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