ブリティッシュ・ライオンズ

正確には「ブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ライオンズ」と呼ぶべきところですが、ラグビーのホームユニオン４協会から選出した選手で構成したチームのニックネームです。イングランド、スコットランド、ウェールズそしてアイルランドの各協会の合同チームです。

ラグビーの場合、アイルランド協会は英国領の北部６州とアイルランド共和国の両方を統括していますから、アイルランドは元々ひとつのチームです。この４協会の統一チームは南半球への遠征時に編成される、という慣習があるようですが、これまでにも何度か作られています。

昨晩の試合に勝利して、U-23日本代表が出場権を獲得したロンドン・オリンピックの男子サッカーですが、「イギリス代表」についてはまだ情報がはっきりしていないようです。「合意はできた」らしいのですが。せっかくの開催国枠ですから代表は作ったよさそうな気がするけど、反対する意見もあったようです。

なにしろIOCの見解は、国と地域の代表はひとつでなければならないということなのです。オリンピックのサッカーに関して、ここ数十年にわたってイギリスの４協会は結局統一チームの編成ができないという理由で出場していません。ですが、今回はどうやら合意が成立したようで、U-23イギリス代表が編成されるようです。

サッカーの場合は少し事情がややこしいのは、北アイルランドはアイルランド共和国とは別に代表を編成していること。従って今回のオリンピックの統一チームは、イングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドの合同チームということになります。とは言うものの、恐らくは８割がた以上イングランドの選手で構成されるのではないかと思いますが＾＾；。

実力的に見てもイングランド中心もやむを得ないと思うけど、ほかの協会から見ればやはり不公平感があるんでしょうね＾＾；。でもやっぱり出てきて欲しいですね、サッカー版の「ブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ライオンズ」。ライオンズという名称にはならないでしょうけどね＾＾；。

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